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El
Gatopardo pertenece al orden HEXANQUIFORMES
y a la familia HEXANQUIDAE
o cañabotas. Los miembros de esta familia son cuatro, el Cañabotas
(hexanchus griseus), el Gatopardo (notorynchus cepedianus), el
Boquidulce (heptanchias perlo) y el Cañabotas Ojigrande
(hexanchus vitulus). El Gatopardo se diferencia del Cañabotas básicamente
porque este ultimo tiene solo seis hendiduras branquiales contra
siete del primero, el cañabotas es más grande, midiendo hasta
cinco metros y vive en profundidades de entre ochenta y mil
ochocientos metros de profundidad, mientras el Gatopardo mide
nunca más de cuatro metros y se lo encuentra en aguas someras de
hasta sesenta metro de profundidad.
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| Estos
animales son también conocidos como “Tiburones Primitivos”,
no solo por su aspecto sino porque no han sufrido cambios físicos
importantes en los últimos 150 millones de años. Los tiburones
pertenecientes a la familia hexanquidea son animales de la era jurásica.
Este
tiburón de cuerpo robusto es fácilmente reconocible no solo por
su rasgo distintivo (las agallas), sino por poseer una sola aleta
dorsal y un gran lóbulo superior en la aleta caudal. Su cara es
muy particular, hocico corto y romo, ojos pequeños y cabeza
ancha. Su dorso y flancos son de color gris plateado, moteados por
puntos blancos y oscuros, la zona ventral es clara. Durante la
juventud los bordes de las aletas son blancos. Su dentadura es muy
particular, los de su mandíbula superior son mellados, mientras
que los de la mandíbula inferior tienen una forma característica
que semeja una peine.
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Este
tiburón de poco frecuente observación no registra ataques a
buzos, aunque si es agresivo cuando se siente amenazado en
cautiverio. En Australia y Nueva Zelandia se lo considera
potencialmente peligroso (John D. Stevens).
El
Gatopardo se encuentra en todo el mar argentino y el Atlántico
Sur, y en aguas templadas y frías del Pacifico y del Indico. Es
un poderoso depredador poco especializado y su dieta incluye otros
tiburones, rayas, peces óseos y carroña.
Como se reproduce.
Este
animal alcanza su madurez cuando llega al 1.5 m el macho y 2 m la
hembra. Para tener sus crías se acerca a zonas poco profundas y
pone crías vivas de aproximadamente 42 cm (ovovivíperos), siendo él
número de
crías variable entre 30 y 80.
Es
una de las muy raras especies que se encontraron especímenes
albinos (bahía de San Francisco) |
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