El agua cubre las tres cuartas partes de la superficie de la tierra. Los peces viven en el Reino Acuático y son los más numerosos de los vertebrados, animales con columna vertebral o cordados. Aclaramos que no pretendemos hacer una clasificación exhaustiva ni exacta, sabiendo que todavía existen zoólogos y biólogos que discrepan en la forma de clasificación. El término pez se utiliza para describir tres grupos muy diferentes de criaturas marinas.

Superclase Agnata. 

Las Lampreas (clase Cephalaspidiformes) y el hagfish (clase Myxini), son los peces vertebrados más primitivos. Tienen forma de angila y no poseen aletas pares como los demás peces. El esqueleto interno es cartilaginoso y poseen calavera bien desarrollada, no tienen mandíbula y la boca es como un agujero de forma de trompeta con dientes fijos a una placa.  El animal se alimenta raspando con su boca, lo que lo limita a ser carroñero o a una vida parásita acoplado a otros peces mayores.

Los tiburones, rayas y quimeras forman un largo y más importante grupo de más de 500 especies, algunas muy abundantes en los mares tropicales. Poseen esqueleto cartilaginoso, se diferencian por una piel que en lugar de escamas esta formado por dentículas dérmicas, estructuras parecidas a los dientes. Tienen hasta 7 pares de agallas, y sus aletas pares salen del cuerpo perpendicular como los aviones. El tiburón macho posee en la base de las aletas abdominales unos órganos copuladores  para sujetar a la hembra durante la cópula y asegurar la fertilización interna de los huevos.

Los tiburones liberan una cantidad pequeña de huevos envueltos en un saco gelatinoso con apéndices para su sujeción al sustrato marino. Otros retienen los huevos en el útero donde se desarrollan. En algunas especies él más fuerte se alimenta de los huevos menos maduros denominado canibalismo intrauterino y otros se alimentan de la placenta como los mamíferos. Todos los tiburones son carnívoros, aunque algunos como las rayas se alimentan de moluscos y las mantas y tiburón ballena del plancton. Contrario a lo que popularmente la gente cree el hombre no es un elemento significativo en la dieta del tiburón . Que algunas especies han atacado al hombre es innegable, pero aparentemente la carne humana no es de lo más preciado por el tiburón.  

 Clase Osteichties

Los peces óseos componen el grupo más grande y se lo puede dividir en dos, el más primitivo (sarcopterigii) representado por el celacanto y los peces pulmonados y la segunda (Actinopteriggi) cuyo grupo más popular son los Teleosteos. 

Se caracterizan por un esqueleto óseo que esta compuesto por huesos en lugar de cartílago. Están recubiertos por escamas solapadas y las agallas están cubiertas por placas óseas. Las aletas varían en forma y tamaño, generalmente tienen dos grupos de aletas pares, pero son más flexibles que en los tiburones y pueden plegarse al cuerpo, (en algunos casos no tienen aletas como las anguilas). Poseen vejiga natatoria que se llena con gas para lograr equilibrio neutro, que le permite flotar inmóvil en el agua a diferencia del tiburón que debe nadar constantemente para no hundirse.  

Los peces óseos producen gran cantidad de huevos, que el macho fertiliza externamente y salvo algunas especies de aguas superficiales dejan librado a su propia suerte donde la gran cantidad de huevos permite la persistencia de la especie. Son en general de tamaño menor que los tiburones y esto le han permitido poblar distintas zonas del fondo marino encontrándose hasta en las zonas abismales.  

¿Querés ver cómo es la estructura de un pez óseo?

La mayoría de los peces son carnívoros y ocupan el nivel superior en la cadena trófica, dada la gran variedad de especies se alimentan de forma muy variada.