Covid-19 y el buceo
Nuevas advertencias contra el regreso apresurado a bucear para pacientes con coronavirus. Revista Dive Magazine.
Por Mark ‘Crowley’ Russell, traducción IT. SDI/TDI Ing. Guillermo Scionico
El coronavirus ataca el sistema respiratorio y el SARS-CoV-2 puede causar graves daños a los pulmones
La pandemia de Coronavirus ya ha tenido un impacto devastador en el mundo del buceo, pero hay otra pregunta en las mentes de los buzos: ¿Qué sucede si me contagio? ¿Puedo bucear después de COVID-19? Y la respuesta no es sencilla.
Un artículo publicado en la revista alemana Wetnotes el 15 de abril, da una idea de los problemas médicos que los buceadores que contrajeron SARS-CoV-2 podrían enfrentar. En él, el Dr. Frank Hartig, consultor senior y coordinador de crisis de respuesta / oficial de desastres para SARS-CoV-2 en el Hospital Universitario de Innsbruck en Austria, y buzo, describe algunos de los problemas que ya ha encontrado como médico. El acrónimo SARS, como en SARS-CoV-2, el nombre oficial de COVID-19, significa Síndrome respiratorio agudo severo. El SARS ataca los pulmones, y aunque la investigación sobre los efectos a largo plazo del nuevo coronavirus apenas está comenzando, sus impactos físicos son trágicamente conocidos. Se ha informado ampliamente sobre el daño pulmonar causado por afecciones como la neumonía y el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). También se sabe que ataca a otros órganos, incluido el corazón, aunque el daño cardíaco puede pasar desapercibido hasta que se verifique el corazón. Aunque es posible que no sepamos mucho sobre el coronavirus en sí, se ha establecido durante mucho tiempo que el buceo con un sistema cardiopulmonar comprometido puede provocar lesiones graves, incluso la muerte.
En su artículo, el Dr. Hartig describe su participación con seis buzos activos que fueron hospitalizados con afecciones causadas por el SARS-CoV-2 y que posteriormente se recuperaron y fueron dados de alta. Cuando regresaron para un chequeo varias semanas después, aparentemente todos parecían estar sanos, pero un examen más detallado demostró lo contrario.
Una acumulación de líquido en los pulmones puede hacer que al cuerpo le falte oxígeno.
«Los primeros controles de estos seis buzos, que llegaron al chequeo clínicamente saludables después de 5 a 6 semanas, son interesantes», escribe el Dr. Hartig (traducido del alemán). ‘En dos de ellos, vimos una deficiencia significativa de oxígeno cuando estaban bajo estrés como un signo típico de una derivación pulmonar persistente. En otros dos, los bronquios todavía estaban muy irritables durante el ejercicio, como en los asmáticos. Cuatro de los seis buzos en el chequeo CT [scan] todavía tenían cambios pulmonares significativos. Ninguno de los seis buceadores puede ser habilitado para bucear por el momento, a pesar de su bienestar ». El asma inducida por el ejercicio es una contraindicación bien conocida para el buceo, y en términos simples, una derivación pulmonar es cuando la sangre no capta más oxígeno a medida que pasa a través de los pulmones, lo que hace que el cuerpo se quede sin oxígeno. A menudo es causada por líquido en los pulmones, también el resultado de neumonía y edema pulmonar, una condición que se reconoce ampliamente como la principal causa de muertes de buzos. En esta etapa, cualquier pregunta sobre el daño a los pulmones a largo plazo causado por el SARS-CoV-2 sería completamente especulativo, pero según la evaluación del Dr. Hartig, los buzos que han sido afectados por el coronavirus no deberían zambullirse hasta que hayan tenido un examen médico completo, incluso si de otra manera parecen saludables. Como señala el Dr. Hartig, si no se toman las precauciones adecuadas, «las personas jóvenes, sanas para COVID que quieran bucear de nuevo rápidamente y parecen saludables al principio podrían [deslizarse entre nuestros dedos].
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Un informe publicado el 12 de abril por la Sociedad Belga de Buceo y Medicina Hiperbárica da consejos a los buceadores que pueden haberse contraído y recuperado de Covid-19 basándose en el conocimiento médico actual. Para resumir, el informe establece que:
- Riesgo de infección: Alguien que ha sido infectado con COVID-19 aún puede transmitir el virus a otros. En un contexto de buceo, eso sería especialmente probable cuando se realizan ejercicios de entrenamiento de rescate o intercambio de aire. Antes de regresar al buceo, los buzos deben, por lo tanto:
- Espere un mínimo de dos, preferiblemente tres meses, si tenían síntomas del virus.
- Espere un mínimo de un mes si dieron positivo para el virus pero fueron asintomáticos.
- Aquellos que no han sido probados y nunca tuvieron síntomas pueden ser susceptibles a la infección y deben «observar un período de espera» después de levantar los bloqueos, que pueden variar según la ubicación y el tipo de buceo.
- Los buzos y los centros de buceo deben observar estrictamente las pautas para la desinfección del equipo distribuidas por DAN
- Riesgo de barotrauma pulmonar: las personas que han tenido COVID-19 pueden tener un daño significativo en sus pulmones durante un período de tiempo desconocido, posiblemente de forma permanente, y por lo tanto tienen un mayor riesgo de barotrauma pulmonar, o lesión por sobreexpansión pulmonar, incluso si no tienen que hacer ascensos rápidos y contengan la respiración. Un buzo que fue hospitalizado con problemas relacionados con los pulmones debe esperar al menos tres meses y someterse a pruebas de función pulmonar completas y una tomografía computarizada de alta resolución de los pulmones antes de volver a bucear. Los buzos que tenían síntomas relacionados con los pulmones pero que no fueron hospitalizados aún se recomiendan encarecidamente hacerse la prueba.
- Riesgo de eventos cardíacos: el daño al corazón causado por COVID-19 puede pasar desapercibido durante la fase aguda de la enfermedad, pero puede provocar insuficiencia cardíaca durante el buceo. Por lo tanto, se recomienda que un buzo que fue hospitalizado con síntomas cardíacos o pulmonares, después del período de espera de tres meses, se someta a una evaluación cardíaca exhaustiva con ecocardiografía y pruebas de ejercicio (electrocardiografía con ejercicio, a veces llamada ‘prueba de esfuerzo’). Se recomienda encarecidamente a los que tuvieron síntomas pero no fueron hospitalizados que se hagan las pruebas también.
- Toxicidad pulmonar por oxígeno: Parece que los síntomas de algunos pacientes con COVID-19 empeoraron después de recibir oxígeno puro. Aunque se sabe poco sobre un aumento de la sensibilidad pulmonar al oxígeno, el informe sugiere que sería «prudente» evitar el buceo técnico que implique la respiración prolongada de gas hiperóxico con un pO2 de 1.3 ATA o superior. El buceo simple con nitrox (pO2 máximo de 1.4 ATA) no debería presentar ningún problema.
- Enfermedad de descompresión: se forman pequeñas burbujas de gas inerte incluso en inmersiones normales y se eliminan de forma segura a través de los pulmones durante la respiración. Sin embargo, el daño a los pulmones puede evitar que el «filtro de burbujas» de los pulmones funcione y provocar una embolia gaseosa arterial u otra forma de enfermedad por descompresión. Por lo tanto, las personas que han sufrido síntomas pulmonares de COVID-19 deben permanecer dentro de los límites de no descompresión de sus inmersiones.
Haga clic aquí para ver el informe completo (disponible en francés, holandés e inglés)
Una evaluación completa de los problemas que los buzos podrían enfrentar después de una infección por COVID-19 / SARS-CoV-2 está indudablemente a muchos meses de distancia y, como señala el Dr. Hartig, cualquier consejo médico a largo plazo seguirá siendo especulativo hasta que se hayan realizado ensayos clínicos.
A corto plazo, sin embargo, el consejo es claro. El SARS-CoV-2 puede dañar los pulmones y el corazón. El buceo con daños en cualquier parte del sistema cardiovascular puede provocar lesiones graves y la muerte. Por mucho que todos deseamos regresar al agua lo antes posible, hacerlo sin la debida consideración médica puede causar más daño que bien.